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Le massacre de Thiaroye, survenu le 1er décembre 1944 près de Dakar, est un épisode tragique de la colonisation française. Lors d'une manifestation de tirailleurs africains récemment rapatriés, réclamant leurs indemnités et leur pécule, l'armée coloniale française a réprimé violemment, faisant entre 35 et 70 morts selon les sources officielles, mais certains historiens avancent plusieurs centaines de victimes. Ce massacre, peu connu en métropole à l’époque, reste une blessure longtemps occultée, dont la compréhension a été entravée par des archives falsifiées ou dissimulées. Le terme « massacre » est justifié par la rapidité et l’indifférence avec laquelle ces soldats, issus de diverses colonies d’Afrique de l’Ouest, ont été tués, sans distinction.

Le camp de Thiaroye, créé en 1905, servait de lieu d’entraînement et de transit pour les tirailleurs sénégalais, issus de plusieurs colonies africaines françaises. Pendant la Seconde Guerre mondiale, ces tirailleurs ont été capturés par les Allemands lors de la campagne de France et internés dans des camps en France ou en Afrique, souvent dans des conditions difficiles. Certains, comme Addi Bâ, ont rejoint la résistance ou ont tenté de s’évader, incarnant la complexité de leur vécu durant cette période. La répression du 1er décembre s’inscrivait dans un contexte de tensions accrues, où les revendications pour leurs droits et indemnités étaient violemment rejetées, révélant une brutalité coloniale encore longtemps ignorée ou minimisée.
Le camp de Thiaroye, situé à une quinzaine de kilomètres de Dakar, constitue un site emblématique de l’histoire coloniale et militaire française en Afrique de l’Ouest. Créé en 1905 sur un terrain concédé aux Lébous, une communauté locale de pêcheurs, il sert initialement de camp d’entraînement et de transit pour les tirailleurs sénégalais, un corps de soldats issus principalement des colonies d’Afrique subsaharienne intégrés à l’armée coloniale française (Boubacar, 2016). Outre ses fonctions militaires, le camp de Thiaroye a également été un lieu d’interactions sociales où les habitants locaux bénéficiaient parfois de soins médicaux dispensés par des médecins attachés au camp, témoignant d’une certaine proximité entre la population civile et l’armée coloniale (Faye, 2010).

Au fil du temps, le rôle du camp s’est inscrit dans le contexte plus large de la mobilisation des tirailleurs sénégalais durant la Seconde Guerre mondiale. Ces soldats, issus de divers territoires de l’Afrique occidentale française (AOF), tels que le Sénégal, le Dahomey (actuel Bénin), le Soudan français (aujourd’hui Mali), la Haute-Volta (Burkina Faso), la Côte d’Ivoire, l’Oubangui-Chari (République centrafricaine), le Tchad, le Niger, le Gabon, et le Togo, ont été mobilisés pour combattre sur plusieurs fronts européens et africains (Kouamé, 2018). Leur mobilisation illustre l’extension de l’implication coloniale dans la guerre mondiale, mais aussi la complexité des relations entre colonisateurs et colonisés, notamment en ce qui concerne la gestion des prisonniers de guerre (Mabon, 2015).

Lors de la campagne de France en 1940, de nombreux tirailleurs sénégalais furent faits prisonniers par l’armée allemande, qui privilégiait souvent l’exécution sommaire ou le massacre des soldats non-blancs, évitant ainsi leur internement (Scheck, 2019). Contrairement aux soldats métropolitains, ces prisonniers coloniaux ne furent pas systématiquement déportés en Allemagne, en partie à cause de la honte noire, mais furent internés dans des camps en France, notamment dans des Frontstalags. Selon les travaux de Mabon (2015), environ 69 000 prisonniers de troupes coloniales furent détenus dans ces camps, dont 15 777 Sénégalais et 3 888 Malgaches, avec une réduction significative de leur nombre au cours de la première année de captivité, notamment grâce à des évadés et à des transferts vers la zone libre. Ces conditions de détention étaient particulièrement difficiles : sous-alimentation, vêtements inadéquats, travaux forcés, et gestion par des officiels français liés à la collaboration avec l’Allemagne nazie (Mabon, 2015). La répression des évadés, qui ont parfois rejoint la résistance, ainsi que la discrimination dans l’attribution des médailles, notamment la médaille des évadés, illustrent la marginalisation persistante des soldats coloniaux (Gomis, 2017).

Parmi ceux qui s’évadèrent, plusieurs rejoignirent la Résistance française. L’exemple d’Addi Bâ, un Guinéen créant un maquis dans les Vosges et mort sous la torture, témoigne de la capacité de ces soldats à s’engager dans la lutte contre l’occupant, malgré les risques encourus. La reconnaissance posthume de cette résistance, avec la remise de la Médaille de la Résistance en 2003, participe à la reconnaissance de leur rôle dans l’histoire de la libération (Lévy, 2004). Par ailleurs, les contacts entre tirailleurs et populations françaises furent généralement positifs, favorisant des rencontres humaines souvent marquées par une solidarité tacite. Ces interactions, parfois accompagnées de relations amoureuses ou de mariages, ont suscité des préoccupations chez les autorités coloniales, qui redoutaient le « pourrissement » moral ou la dilution de la « pureté » coloniale, tout en reconnaissant que ces unions pouvaient contribuer à une adaptation génétique ou culturelle favorable à la pérennisation de la présence coloniale (Faye, 2010).

Ce contexte révèle ainsi les multiples facettes de la présence coloniale durant la guerre : un mélange de brutalité, de solidarité, de résistances invisibles et de négociations identitaires. La mémoire de Thiaroye, notamment à travers la tragédie de 1947 où des tirailleurs sénégalais furent massacrés lors d’un soulèvement, demeure un symbole de la lutte pour la reconnaissance des droits et de la dignité des soldats coloniaux dans l’histoire coloniale française (Gomis, 2017). La compréhension de ces épisodes permet de saisir la complexité des rapports entre colonisateurs et colonisés, ainsi que la place centrale des tirailleurs dans la construction des dynamiques de décolonisation et de mémoire collective en Afrique de l’Ouest.
Le processus de rassemblement et de rapatriement des tirailleurs africains depuis la métropole vers l’Afrique de l’Ouest constitue une étape cruciale dans la gestion de la démobilisation des troupes coloniales françaises à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Dès l’été 1944, alors que la guerre en Europe touche à sa fin, environ 30 000 soldats coloniaux, dont une majorité de 17 000 Nord-Africains, sont libérés après leur capture ou leur évadation lors des combats en France (Lévy, 2004). Ces rapatriements s’inscrivent dans une logique de reconstruction morale et de contrôle social, visant à « blanchir » l’image des forces françaises et à réintégrer ces soldats dans le contexte colonial, tout en minimisant leur visibilité publique (Gomis, 2017).

L’organisation logistique de ce rapatriement est confiée au général Ingold, qui oriente leur regroupement dans des casernes pour une remise en ordre disciplinaire, souvent dans des conditions qui suscitent l’indignation, notamment par leur brutalité et leur inefficacité. Selon les archives militaires, ces regroupements se font dans des conditions inférieures à celles de leur internement, ce qui provoque une vive réprobation dans la presse et dans l’opinion publique (Gomis, 2017). Le départ vers l’Afrique se fait sans cérémonie officielle, une démarche qui témoigne de l’absence de considération symbolique pour ces soldats, marginalisés dans la mémoire collective. La première vague de rapatriements, notamment celle des 9 et 22 octobre 1944, concerne principalement les tirailleurs partis de Cherbourg, qui embarquent à bord de navires britanniques tels que le Circassia, ancien navire de l’Anchor Line, avec une distribution partielle des sommes dues avant leur départ (Lévy, 2004). La traversée s’effectue avec des escales à Plymouth et Cardiff, puis à Casablanca, où ils sont hébergés au camp de la Médiouna, avant d’être acheminés jusqu’à Dakar, le 21 novembre 1944.

Ce rapatriement s’accompagne de revendications économiques et sociales majeures, notamment la non-versement des soldes et primes impayés. Les tirailleurs, ayant été privés de rémunération pendant leur captivité, revendiquent des arriérés de solde, des primes de combat, de maintien en service, de démobilisation, ainsi que leur épargne personnelle accumulée durant la guerre. Le ministre des Colonies, René Pleven, souhaite aligner la solde de captivité des tirailleurs sur celle des soldats métropolitains, mais cette demande est refusée par l’état-major, qui privilégie une approche différenciée dans la gestion des droits (Gomis, 2017). La liste précise des sommes dues comprend l’indemnité de combat, la prime de maintien, le solde d’épargne, la prime de démobilisation, l’indemnité de congé de libération, le pécule de captivité (variable selon la durée de détention), et la solde de traversée (Lévy, 2004). Certes, des avances sont versées lors du passage dans les centres de transit, mais leur montant reste souvent insuffisant ou inégal, alimentant la frustration et la colère des soldats.

Les conditions de leur embarquement illustrent également cette tension : initialement rassemblés dans des centres de transit à La Flèche, Versailles, et Rennes, puis à Morlaix, les tirailleurs refusent parfois de partir, exigeant la régularisation complète de leur situation financière et sociale. En novembre 1944, face à une révolte de 315 tirailleurs à Morlaix, la gendarmerie intervient violemment, blessant sept personnes, ce qui scandalise l’opinion publique et soulève des questions sur la gestion de ces rapatriements (Gomis, 2017). Finalement, ces tirailleurs embarquent à bord du Circassia, sous une distribution partielle des fonds, et font escale à Casablanca, puis Dakar, malgré leur mécontentement visible, manifesté par des gestes de colère lors du débarquement.

Le contrôle colonial au Sénégal, à cette période, demeure marqué par une fidélité tardive au régime de Vichy, avec une majorité d’officiers blancs restés longtemps fidèles à Pétain, et une gestion discriminatoire des tirailleurs. Leur salaire, leurs pensions, et leurs droits sociaux sont inférieurs à ceux des militaires métropolitains, et ils sont soumis à des mesures répressives telles que la corvée, le couvre-feu, ou l’interdiction d’accès à certains lieux publics, ce qui alimente leur ressentiment (Faye, 2010). La démobilisation de 1940, déjà marquée par des protestations contre le non-paiement de primes, se répète dans un contexte où la question de la reconnaissance de leur statut social et militaire reste en suspens. La présence d’officiers tels que le général Dagnan ou de Boisboissel, ayant une formation issue de Saint-Cyr, renforce cette logique d’une gestion hiérarchisée et discriminatoire, qui nourrit le mécontentement des tirailleurs (Gomis, 2017).

Ce climat de tension culmine avec la tragédie du massacre de Thiaroye, en décembre 1947, lorsque des tirailleurs, réclamant leurs droits et la reconnaissance de leurs grades, se soulèvent contre les autorités coloniales. La répression brutale par l’armée coloniale entraîne la mort d’un grand nombre de soldats, dont le nombre précis demeure encore discuté par les historiens, oscillant entre une vingtaine et une centaine de morts (Gomis, 2017). Ce massacre devient un symbole de la lutte pour l’égalité et la dignité des soldats coloniaux, et marque un tournant dans la mémoire collective des Tirailleurs en Afrique de l’Ouest. La révolte de Thiaroye révèle non seulement le mécontentement social mais aussi la nécessité de reconnaître la contribution des tirailleurs dans la libération de la France, tout en dénonçant l’injustice et le racisme institutionnel qui ont marqué leur parcours.
Le massacre de Thiaroye, survenu en décembre 1947, constitue l’un des épisodes les plus marquants de la décolonisation et de la mémoire collective des tirailleurs africains. Cependant, avant cet événement, une étape essentielle de leur histoire se déroule dans la période immédiate suivant la fin de la Seconde Guerre mondiale, lorsque les autorités coloniales françaises organisent le rapatriement des tirailleurs depuis la métropole vers l’Afrique de l’Ouest, notamment à Dakar. Dès le 1er décembre 1944, un millier de ces soldats, principalement des tirailleurs sénégalais, sont évacués par chemin de fer vers Bamako, dans le cadre d’un processus de regroupement et de contrôle strict, dans une atmosphère de suspicion et de répression (Gomis, 2017). La majorité d’entre eux (environ 660) sont ensuite dispersés vers divers centres de l’Afrique occidentale française, tandis qu’une fraction (72) est renvoyée dans leurs foyers au Sénégal. La surveillance étroite de leur comportement, y compris la surveillance de leur courrier et la mise en place de contrôles rigoureux, témoigne de la méfiance des autorités coloniales à leur égard, alimentée par la crainte d’éventuelles révoltes ou de propagande subversive (Faye, 2010).

Les mesures de répression sont concrètes : à Dakar, par exemple, 45 ou 48 tirailleurs sont arrêtés, menottés, escortés à pied par des militaires armés, notamment de mitrailleuses, et emprisonnés dans des conditions souvent inhumaines, symbolisant la méfiance et la peur que suscite cette population de soldats rapatriés (Gomis, 2017). La censure militaire et coloniale empêche toute diffusion d’informations dans la presse, en France comme en Afrique, renforçant ainsi la secret militaire et la manipulation de l’opinion publique officielle. Pourtant, l’événement ne reste pas confiné : il est rapidement connu à Dakar et dans tout le Sénégal, provoquant une grande indignation populaire et une forte mobilisation des acteurs locaux, notamment des dignitaires religieux, des anciens combattants, et de figures politiques telles que Lamine Guèye (Gomis, 2017). La pression populaire et la dénonciation officielle de la violence policière et militaire aboutissent à une série de procès, qui sont rapidement instrumentalisés par les autorités coloniales pour tenter de légitimer leurs actions.

Le procès des « mutins » qui se tient en mars 1945 est marqué par de nombreuses irrégularités et par la partialité flagrante des juges. Confié au sous-lieutenant Gabriel Arrighi, l’instruction est menée dans un climat de tension extrême, avec des accusations portées contre 26 tirailleurs pour rébellion, refus d’obéissance, et outrage à supérieur (Gomis, 2017). La majorité des défenseurs, dont Lamine Guèye, dénoncent une justice inéquitable, où les accusés n’ont pas la possibilité de s’exprimer, et où la présidence du tribunal revient à des officiers ayant participé au massacre de Thiaroye. Les témoignages recueillis sont souvent dévalorisés, voire rejetés, notamment ceux relatant leur participation à la Résistance ou leur évasion du Frontstalag, tandis que les accusations s’appuient en grande partie sur des assertions de propagande et d’intoxication, telles que la supposée influence de femmes blanches ou la propagande nazie (Gomis, 2017). Le verdict, prononcé en mars 1945, condamne 34 tirailleurs à des peines allant jusqu’à dix ans de prison, avec la perte de leurs droits à l’indemnité de démobilisation, renforçant la stigmatisation et la marginalisation de ces anciens combattants (Lévy, 2004). Le rejet de leur pourvoi en cassation en avril 1945 signe l’issue judiciaire définitive, dans un contexte où la justice coloniale privilégie la répression et la dissimulation.

Ce contexte judiciaire et répressif, associé à une gestion souvent brutale et discriminatoire, témoigne du mépris persistant à l’égard des tirailleurs africains, perçus comme des insurgés ou des menaces à l’ordre colonial. La violence de ces événements, leur dissimulation, et la répression judiciaire, alimentent la colère et la conscience politique de ces soldats, qui, dans l’après-guerre, vont jouer un rôle essentiel dans la lutte pour leurs droits et dans la mémoire collective de la décolonisation. La tragédie de Thiaroye, qui éclate en décembre 1947, constitue l’aboutissement de cette série de tensions accumulées, et reste un symbole de la résistance contre l’injustice coloniale, illustrant la fracture entre la légitimité coloniale et la légitimité des revendications des anciens combattants africains.
Le processus de clarification historique du massacre de Thiaroye a été longtemps entravé par le contexte colonial, la censure, et la méfiance envers les sources orales et écrites. Cependant, à partir des années 1970, le regard des historiens s’est progressivement tourné vers cet épisode, révélant la complexité et la brutalité de ces événements. Initialement, la recherche s’est concentrée sur l’étude des rapports officiels, des témoignages recueillis auprès des survivants, ainsi que sur la mémoire collective, notamment à travers le cinéma, avec le film emblématique d’Ousmane Sembène Camp de Thiaroye (1988). Ce film a joué un rôle déterminant en suscitant un regain d’intérêt et en donnant une visibilité politique et sociale à cette tragédie (Gueye, 1990).

Les premières études, comme celles de Myron Echenberg (1978), ont décrit les événements comme une insurrection, soulignant la résistance des tirailleurs face à une répression injuste. La revue Afrique-Histoire publie également des témoignages qui mettent en avant la dimension violente et injustifiée de la répression. Ces travaux ont permis de remettre en question la version officielle coloniale, qui minimisait ou niait la violence exercée sur ces soldats, en insistant sur un prétendu acte de légitime défense face à une rébellion (Echenberg, 1978).

L’approche plus récente, notamment à partir des années 2000, s’est orientée vers une analyse plus approfondie des documents d’archives, des témoignages et des représentations culturelles. L’historienne Armelle Mabon, spécialiste des prisonniers coloniaux, a contribué à renouveler la compréhension de cet épisode en soulignant qu’il s’agit d’un véritable massacre, mais aussi en analysant les dimensions de déni et de dissimulation qui ont entouré ces événements. Elle insiste sur le fait que la version officielle, qui évoquait une rébellion armée, a été largement contestée par les survivants et par des chercheurs, qui évoquent plutôt une exécution sommaire de soldats désarmés (Mabon, 2004).

Julien Fargettas, dans ses travaux plus récents, a également apporté une contribution essentielle en étudiant la mémoire collective et la représentation politique de Thiaroye. Il montre que cet épisode est devenu un symbole de la lutte pour la reconnaissance des droits des anciens combattants africains et de la décolonisation, tout en soulignant la difficulté à faire reconnaître officiellement la nature exacte des violences commises. La mise en lumière de ces événements a permis une reconnaissance progressive, à la fois juridique et symbolique, mais la controverse demeure quant à la qualification précise du massacre : crime d’État, répression légitime, ou crime de guerre (Fargettas, 2015).

Enfin, la historiographie contemporaine s’attache à analyser le rôle des mémoires, des représentations culturelles, et des enjeux politiques liés à la reconnaissance de cet épisode. Elle insiste sur le fait que la mémoire de Thiaroye continue de nourrir les luttes pour la décolonisation et pour la justice, notamment à travers des commémorations, des publications, et des films. La difficulté de faire accepter la vérité historique, au-delà des discours officiels, témoigne de la persistance d’un déni colonial qui a longtemps empêché de faire justice à ces soldats (Gomis, 2017).

En somme, l’histoire du massacre de Thiaroye a connu une évolution remarquable, passant d’un silence complice à une reconnaissance progressive, alimentée par un travail de recherche rigoureux et par un combat mémoriel. Ce processus illustre l’importance de la recherche historique pour déconstruire les mythes coloniaux et pour faire émerger la vérité sur ces événements tragiques, tout en soulignant la nécessité d’une justice qui reconnaît la violence coloniale comme un crime d’État, et non comme une simple répression de révoltés.
Les estimations du nombre de victimes lors du massacre de Thiaroye ont fait l’objet de nombreuses hypothèses et débats parmi les historiens, reflétant la complexité de l’événement et la difficulté d’obtenir des données précises dans un contexte marqué par la dissimulation, la censure et la réticence officielle à reconnaître la réalité des violences. Parmi les premiers chercheurs à s’être penchés sur cette question, M’Baye Gueye, historien sénégalais, a avancé le chiffre de 191 tirailleurs tués, en s’appuyant notamment sur une comparaison entre le nombre de tirailleurs affectés après le massacre et les prévisions initiales (Gueye, 1990). Sa démarche s’inscrit dans une approche empirique visant à déduire le bilan en recoupant diverses sources administratives et témoignages.

L’historien français Martin Mourre, quant à lui, souligne que « le nombre exact de tués ne sera probablement jamais connu » (Mourre, 2000). Il met en évidence la présence de deux bilans officiels discordants, ce qui laisse penser que l’un ou l’autre est falsifié ou incomplet. Mourre évoque notamment un rapport de la Sûreté générale à Dakar faisant état de la désertion de 400 tirailleurs lors d'une escale à Casablanca, un chiffre qu’il considère comme une tentative de dissimulation des véritables pertes (Mourre, 2000). Selon lui, l’absence de fouille archéologique dans le cimetière de Thiaroye limite la possibilité de confirmer le nombre précis de victimes, renforçant ainsi le doute quant à la véracité des chiffres officiels.

Ousmane Sembène, dans ses analyses des années 1990, avançait le chiffre de 380 morts, ce qui témoigne d’une volonté de donner une ampleur à la tragédie, tout en restant dans une fourchette pouvant refléter une estimation plausible (Sembène, 1988). Plus récemment, en 2018, Armelle Mabon a confirmé, après avoir démontré à plusieurs reprises la falsification de certains chiffres, que le nombre de morts se situerait entre 300 et 400, ce qui constitue aujourd’hui la fourchette la plus acceptée par la communauté scientifique (Mabon, 2018). Ces chiffres sont devenus une hypothèse de travail centrale, même si la controverse demeure quant à leur précision.

Les chiffres officiels, eux, ont longtemps été limités à la déclaration de 35 morts, chiffre officiel depuis 1945, reconnu par le gouvernement français lors du discours de François Hollande à Dakar en 2012. Ce dernier a alors évoqué la « part d’ombre » de cette tragédie, annonçant la restitution des archives françaises au Sénégal. Toutefois, cette reconnaissance officielle comporte des réserves, notamment exprimées par Armelle Mabon, pour qui la version officielle omet la moitié des victimes, et dissimule une partie des responsabilités militaires et politiques (Mabon, 2012). Elle dénonce également la suppression ou la dissimulation de nombreux documents, affirmant que leur absence dans les archives n’est pas fortuite mais intentionnelle, dans une volonté persistante de masquer la vérité (Mabon, 2012).

En 2014, François Hollande a évoqué publiquement le chiffre d’au moins 70 morts lors d’une commémoration à Thiaroye, marquant une évolution dans la reconnaissance officielle de la gravité de l’événement. Il a également annoncé la remise aux autorités sénégalaises des archives françaises relatives à l’affaire, dans une démarche symbolique de transparence, mais la question de leur exhaustivité reste posée, notamment en raison de la non-transmission de certains dossiers sensibles, notamment ceux des archives de la justice militaire ou de la défense, que selon Mabon, seraient fondamentaux pour établir la vérité (Mabon, 2014).

En résumé, si le consensus actuel tend vers une fourchette entre 300 et 400 morts, la question reste ouverte en raison de l’opacité persistante des documents officiels, de la difficulté à accéder à certains dossiers et de l’absence de fouilles archéologiques approfondies. La délimitation précise du nombre de victimes demeure un enjeu majeur pour la mémoire collective, la reconnaissance juridique et la réconciliation historique. La lutte pour la vérité sur Thiaroye incarne ainsi la difficulté de faire face à un passé marqué par la dissimulation, tout en soulignant l’importance de la recherche archivistique et de la mémoire pour la justice historique.
Les difficultés rencontrées par les historiens dans l’étude du massacre de Thiaroye illustrent à la fois la complexité de l’événement, la manipulation systématique des archives, et la volonté délibérée de dissimuler la vérité. Armelle Mabon, notamment, a consacré une part importante de ses travaux à dénouer ces énigmes, malgré un contexte où la majorité des documents liés à cette affaire restent inaccessibles ou falsifiés. La problématique principale réside dans la falsification systématique des archives officielles, une pratique reconnue par Pascal Blanchard, le général Bach, et d’autres chercheurs (Blanchard, 2010). Selon eux, le gouvernement français, à travers des circulaires et des ordres classifiés, a cherché à dissimuler la réalité, notamment en classant comme « secret défense » ou « confidentiel » des documents fondamentaux qui auraient permis d’établir la vérité sur le bilan humain et les responsabilités.

L’un des premiers obstacles réside dans la falsification de chiffres et de rapports administratifs. Par exemple, la note de bas de page d’une circulaire de décembre 1944 indique que l’État français ne doit plus rien aux tirailleurs de Thiaroye, alors que, selon les reçus distribués lors de leur embarquement à Morlaix, ces derniers avaient déjà perçu une partie de leurs arriérés. Cette incohérence indique une manipulation délibérée visant à effacer toute trace de leur revendication légitime (Mabon, 2018). De même, les rapports militaires concernant le nombre de victimes ou la chronologie des événements ont été modifiés pour minimiser la gravité de la répression. Le rapport du général Dagnan, par exemple, mentionne un bilan de 24 tués, alors que d’autres sources, notamment les témoins et les travaux d’historiens, évoquent un chiffre bien supérieur, oscillant entre 300 et 400 morts (Mourre, 2000 ; Mabon, 2018).

Les falsifications ne se limitent pas aux chiffres : certains documents, comme la fiche de visite du navire Circassia ou les ordres militaires, portent des dates ou des quantités qui contredisent directement les témoignages et autres rapports. La fiche de visite, par exemple, est datée du 20 novembre, alors que le navire n’arrive à Dakar que le 21. De même, le rapport sur la « désertion » de Casablanca, qui affirme que 400 tirailleurs ont disparu lors de l’escale, est considéré comme une fiction destinée à dissimuler le nombre réel de victimes, selon Mourre et Mabon (Mabon, 2018).

Outre la falsification des chiffres, l’accès aux archives est lui aussi limité. Certaines circulaires ou ordres militaires essentiels pour comprendre le déroulement précis des événements restent introuvables ou ont été censurés. Par exemple, les trois ordres du général Dagnan, qui auraient orchestré l’intervention, sont connus uniquement dans leur premier volet. La plupart des dossiers concernant la conduite des militaires ou la gestion administrative du camp de Thiaroye ont été caviardés ou classés secret, empêchant toute analyse objective. La difficulté est accentuée par la non-accessibilité des archives conservées à l’étranger, notamment celles de la Défense ou de la justice, que Mabon considère comme essentielles pour établir la responsabilité réelle des commandants (Mabon, 2018).

Par ailleurs, des contradictions majeures apparaissent dans les chiffres concernant le nombre de tirailleurs présents, leurs armes ou encore leur état lors des événements. La majorité des sources évoque un effectif d’environ 1200 à 1300 soldats, mais certains rapports officiels mentionnent 1280 ou 1300, ce qui correspond à une tentative de fixation d’un chiffre officiel, tout en laissant la possibilité d’erreurs ou de manipulations. La question de leur armement, notamment la distribution de munitions avant les tirs, est également problématique : la distribution en moins de dix minutes de cartouches à près de 1100 tirailleurs, comme l’indiquent certains rapports militaires, paraît irréaliste selon les spécialistes, y compris Armelle Mabon (Mabon, 2018). Ces incohérences soulignent la difficulté à reconstituer précisément le déroulement des événements.

Enfin, le manque de fouilles archéologiques sur le site, la non-ouverture de certains dossiers et la destruction ou dissimulation de documents clés empêchent à ce jour toute certitude historique absolue. La présence supposée de fosses communes, mentionnée par le ministre Jean-Yves Le Drian en 2021, reste encore à confirmer par des investigations archéologiques indépendantes. La difficulté à accéder aux archives, conjuguée à la falsification systématique des données, constitue un obstacle majeur à la recherche historique et à la vérité sur ce massacre. La connaissance des faits précis, des responsabilités et du bilan humain demeure donc partielle, ce qui alimente la controverse et la mémoire conflictuelle autour de Thiaroye.

la vérité sur le massacre de Thiaroye soit pleinement reconnue, que la justice soit enfin rendue aux victimes et à leurs familles, et que la mémoire de ces hommes soit honorée à la hauteur de leur sacrifice. Il insiste également sur la nécessité d’une réforme mémorielle qui dépasse le simple symbole, en intégrant l’histoire de Thiaroye dans l’enseignement, la recherche et la reconnaissance officielle, afin de réparer une injustice historique qui continue à peser sur la conscience collective. Karfa Diallo souligne que « la mémoire ne doit pas être un lieu de division ou de silence, mais un espace d’engagement, de justice et de réconciliation » (Diallo, 2024). En ce sens, il appelle à une action concertée entre la France, le Sénégal et l’ensemble des pays concernés, afin que cette tragédie ne soit plus jamais occultée ou relativisée, mais inscrite dans la mémoire collective comme un symbole de lutte contre l’injustice coloniale.

Il est important de reconnaître et de comprendre les événements tragiques tels que le massacre de Thiaroye, qui ont marqué l'histoire coloniale française en Afrique de l'Ouest. Ce massacre a mis en lumière la brutalité et l'indifférence de l'armée coloniale française envers les tirailleurs africains, récemment rapatriés et réclamant leurs droits légitimes.

Le camp de Thiaroye, où se déroula le massacre, était un lieu de transit et d'entraînement pour les tirailleurs sénégalais, soldats provenant de diverses colonies africaines françaises. Pendant la Seconde Guerre mondiale, de nombreux tirailleurs ont été capturés par les Allemands et internés dans des conditions difficiles. Certains ont tenté de s'évader ou de rejoindre la résistance, mettant en lumière la complexité de leur expérience pendant la guerre.

Le processus de rapatriement des tirailleurs africains après la guerre a également été marqué par des injustices et des traitements inhumains, reflétant le manque de considération pour ces soldats par les autorités françaises. Ces événements soulignent l'importance de reconnaître et de commémorer la contribution des tirailleurs africains à l'effort de guerre, ainsi que les luttes pour leurs droits et leur dignité.

Il est essentiel de mettre en lumière ces épisodes tragiques de l'histoire coloniale pour mieux comprendre les relations complexes entre colonisateurs et colonisés, ainsi que pour promouvoir une mémoire collective plus juste et inclusive de cette période de l'histoire.
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